Пепел...

Пролог.
Огнезвезд сидел на каменном карнизе. Солнце шло на закат, освещая спины котов, сидящих под карнизом. Впереди сидела серая кошечка, и мелко-мелко тряслась от волнения, ведь это было ее посвящение в воины! Воробушек, находящийся неподалеку от Листвички, уставился невидящими глазами на предводителя.
-...она училась не покладая лап, и заслужила себе имя воина!- звучал над лагерем Грозового племени голос Огнезвезда. - Отныне твое имя будет…- Воробушек мигнул и опустил взгляд, Огнезвезд на миг запнулся, - Отныне твое имя будет Пепельная!
Огнезвезд спрыгнул на землю и коснулся носом носа новоиспеченной воительницы. Племя зашумело, приветствуя ее…

Прошло три года…

Глава первая, последняя и единственная.
Тень неслышно скользнула в сумерках занимающегося утра. Над горизонтом появились первые лучи солнца. Молодой кот пробрался в ясли и застыл.
-Листвичка? Как она? – спросил он.
-Все в порядке, Львиногрив! – проурчала целительница. – Пепельная принесла тебе трех котят! Две девочки и один мальчик! Они вполне здоровы, если хочешь, можешь навестить их.
-Конечно! Спасибо тебе огромное, Листвичка! – с облегчением воскликнул Львиногрив (бывший Львинолап, если кто не понял).
Кошка вылезла из зарослей ежевики, оставив их наедине. Пепельная сонно подняла голову и потянула носом.
-Львиногрив? Это ты? – почувствовав кивок кота, Пепельная продолжила, - Я уже дала им имена. Вот это Золотинка. Сейчас темно, но она вся золотисто-желтого цвета. У нее глаза совсем как у тебя, и у второй такие же. – Кошка улыбнулась и коснулась кончиком хвоста еще одного котенка. – А это Янтарноглазка. Она серенькая, но у нее ярко-янтарные глаза. А вот это чудо я назвала Тигренком.
Пепельная с нежностью перевела взгляд на последнего котенка. Он был весь полосатый, черно-золотистый, с ярко-зелеными глазами, как и у матери его отца – Белки. Вот такая вот ирония судьбы…

Спустя пять с половиной лун...
Тигренок выполз из детской и прищурился от яркого солнечного света, ударившего ему в глаза. Мать последовала за ним, а еще спустя миг из яслей выкатились его сестры. К ним взволнованно подбежал Ежевика.
-Этой ночью на Речное племя напали Сумрачные коты! Невидимой Звезде пришлось покинуть свои территории, они не смогли их защитить! Их глашатай Камышинник только что пересек нашу границу и попросил помощи! Я считаю, что сегодняшней ночью Сумрачное племя нападет на нас!
Тигренок изумленно вытаращил глаза.
-О, Великое Звездное воинство! – судорожно выдохнула Пепельная. – Только этого нам не хватало! И это после того как…
Закончить она не успела. В лагерь ворвалась Белолапа и закричала:
-Сумрачные коты! Они направляются к нашему лагерю!
Следом за ней ворвались два десятка сумрачных котов. Трое из них побежали по направлению к детской. Ежевика с боевым визгом кинулся на черного как ночь кота, Пепельная прыгнула на второго, едва успев запихнуть детей в ясли. Третий сумрачный кот обошел два визжащих клубка когтей и зубов и вошел в детскую. Золотинка отчаянно запищала, когда Острый Коготь схватил ее за загривок. Янтарноглазка прыгнула ему на спину и вцепилась острыми коготками в шерсть. «Барсучье дерьмо» - подумал сумрачный кот.
Тигренок вылетел из детской. Он уже понял, что ничем хорошим это не кончится, и нужно позвать воинов. Котенок слышал, как Ежевика посылал патрульных на границу с племенем Ветра, но как он найдет дорогу? Он выбежал из лагеря и принюхался. Следом за ним вылетела Рыжинка. Увидев его она в растерянности остановилась. «Звездное племя! Это же внук Ежевики! Как я смогу убить его? Приказ-то был именно таким..» Тигренок обернулся и застыл от страха. Рыжинка медленно подошла к нему, опасаясь спугнуть.
-Тише, малыш… Я не обижу тебя. – Рыжинка хотела сказать еще что-то, но из лагеря послышался отчаянный визг:
-Львиногрив! Нет, не трогайте его!!! – это был голос Пепельной. Тигренок заплакал, услышав еще один крик отчаяния его матери, - Янтарноглазка!! Если ты убил ее! Можешь попрощаться с жизнью, падаль!!
Схватив Тигренка в зубы, Рыжинка побежала обратно в лагерь. «Что я делаю?! Я спасаю вражеского котенка, и буду убивать своих соплеменников! А хотя какие они мне соплеменники? Я родилась и училась в Грозовом племени!!!» - в полнейшем отчаянии думала рыжая воительница.
Она ворвалась в лагерь, и ужас растекся по ее лапам. Острый Коготь лежал возле детской, с разорванным горлом, кровь из которого уже не хлестала… В луже его крови лежало двое золотисто-желтых котят. Совсем рядом Пепельная билась с Кровавой Звездой (Ржавницей). Горечь возможной потери своей дочери огнем жгла ее изнутри, и она мстила! Она мстила за это всему Сумрачному племени!!! Но на поляне было всего несколько грозовых котов, а сумрачных в два раза больше…
Я любила свое племя! Я любила своих котят! Я любила Львиногрива! За что, за что их убили? Этот кусок дерьма уже мертв, и я клянусь своей верностью Грозовому племени и Звездными предками-воителями, что я убью предводителя Сумрачных котов!!!
Кровавая Звезда повалила Пепельную не землю и впилась ей в горло. Серая кошка поняла, что жить ей осталось два вздоха. Ни за что! Пепельная отчаянно рванулась, и ударила Кровавую Звезду задними лапами по незащищенному животу. Алая кровь окрасила бурую шерсть предводительницы, и она еще сильнее сжала зубы на горле пепельно-серой кошки.
Пепельная ударила еще раз, выпустив когти насколько это было возможно. За Грозовое племя! Потом еще и еще. За Львиногрива! За мою Янтарноглазку! Кровавая Звезда ослабила хватку, ей было слишком больно, и она потеряла много крови. Но сознание Пепельной уже начала меркнуть, и она, собрав остатки сил, ударила еще раз – последний.
За меня!!!

Вместо эпилога.
Ежевика вошел в палатку целительницы. Там, на подстилках из мха, лежало много раненых. Среди них – Янтарноглазка, Золотинка, Пепельная и Рыжинка.
-Они будут жить? – с бессильным отчаянием спросил он.
-Ох, не знаю… - вздохнула Листвичка. – Янтарноглазка и Золотинка обязательно поправятся. Рыжинка была на волосок от смерти,но теперь ей ничто не угрожает, а вот Пепельная… Теперь ее жизнь зависит от Звездного племени. - Листвичка замолчала. Помолчав она вдруг спросила,- Как ты думаешь, Рыжинку примут в нашем племени?
Ежевика кивнул. Она спасла троих котят племени, добила Кровавую Звезду, и помогла погнать Сумрачных котов!
-А что будет с ее детьми, оставшимися в Сумрачном клане?
-Мне плевать. – глаза Ежевики холодно сверкнули. – Один из них убил моего сына! Он убил Львиногрива! – с болью в голосе сказал глашатай. – И я буду мстить…
С этими словами Ежевика вышел из палатки. Листвичка подошла к Пепельной. «Интересно, где задерживается Воробушек? Он ушел за календулой, должен скоро вернуться.» Целительница грустно посмотрела на Пепельную.
-Пепелинка… Пепельная… Пепелица… - бессвязно бормотала она, глядя на нее, и вдруг ее глаза вспыхнули огнем нового пророчества, которое уже сбылось… - Пепел!..
На горизонте занимался рассвет новой жизни. Лагерь медленно просыпался. Небо было какого-то странного, пепельно-серого оттенка. В палатку вошел Воробушек, в полной пастью календулы.
-Пепельный рассвет… - прошептал он.